올해 상반기 한국을 찾은 외국인 관광객이 1071만명을 기록, 지난해 같은 기간보다 21.3% 늘어난 것으로 나타났다.

국가별로는 중국이 64만9582명으로 가장 많았고 증가율도 36.2%로 가장 높았다. 이어 일본 34만8216명(21.3%), 대만 22만3127명(35.3%) 순이었다.

입국 경로별로는 항공편을 통한 입국이 전체의 대다수를 차지한 가운데, 지방공항을 통한 입국객 증가폭이 두드러졌다. 6월 한 달간 김해, 대구, 제주, 청주공항 등 지방공항으로 입국한 외국인은 39만5246명으로 지난해 같은 달보다 42.5% 늘었다. 같은 기간 수도권 항만을 통한 입국객도 5만5243명으로 87.3% 증가했다.

관광객 증가와 함께 소비 지출도 늘었다. 6월 외국인 신용카드 관광지출액은 2조544억원으로 5월에 이어 두 달 연속 2조 원을 넘어섰다. 이에 따라 상반기 누적 지출액은 10조389억원으로 처음 10조원을 돌파했다. 지난해에는 9월에야 10조원을 넘어선 것과 비교하면 약 3개월 앞당겨진 것이다.

방한 여행의 질적 지표도 개선됐다. 한국문화관광연구원이 실시한 '2026년 2분기 외래관광객조사'(잠정치)에 따르면 방한 외국인의 여행 만족도는 90.5점으로 지난해 2분기(89.8점)보다 0.7점 올랐다.

서울 등 특정 지역에 국한하지 않고 여러 지역을 방문한 비율을 뜻하는 지역 방문율도 34.2%로 지난해 같은 기간(31.4%)보다 2.8%포인트 상승했다.

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